Mysteriet i Salamonis
Af Steve Jackson med Jonathan Green
Omslag og indre illustrationer af Tazio Bettin
Oversat af Morten Gottschalck
1. udgave udkom på Faraos Forlag 2023 (bog nr.11)
Første engelske udgivelse: Scholastic 2022
Af Steffen Lynge Petersen
Eventyrets geografi
Denne comeback-bog fra Steve Jackson foregår i Allansia, og som titlen antyder ret kraftigt, omkring byen Salamonis. Mange af de opgaver, man påtager sig i byen fører spilleren grundigt rundt i området omkring Troldetandspasset, byerne Pagt, Døje og Shazâar samt Edderkoppeskoven og Fordumsskoven.
Selve byen Salamonis er lokaliseret direkte syd for de vindblæste stepper, øst for Fordumsskoven og nord for Craggen Højdedraget.
Salamonis er en forholdsvis rig købstad med handelsruter til både Zengis og Stenbro, som slår sig højt på at være stedet for lovformelig og ædle folk. På baggrund af dette, er byen ofte en torn i øjet på kontinentets mere skurkeagtige klientel, som Balthus Dire og Xortan Throg.
Derudover har Salamonis status som ét af kontinentets vigtigste steder for læring og uddannelse. Delvis grundet Kong Salamon LXII’s bibliotek samt det store ”Palads for Læring”, som begge ligger centralt i byen.
En meget vigtig del af byens identitet er begrebet ”agtværdighed”, som vel bedst kan beskrives som en persons status og ry. Agtværdighed optages gennem ens handlinger og opførsel og bidrag til byens ve og vel.
Byen har været centrum for store begivenheder i flere væsentlige krige på kontinentet. Både i Troldmændendes krig, hvor byens styrker holdt stand mod Kaos-hæren i slaget om Carsepolis. Slaget blev vundet, men Carsepolis blev totalt jævnet med jorden, så byens indbyggerne søgte efterfølgende asyl i Salamonis, hvor mange af deres efterkommere nu er en del af byens befolkning.
Ligeledes var Salamonis et meget ufrivilligt centrum under Dæmonplagen, som man har prøvet at bekæmpe, hvis man har beskæftiget sig med bogen ”Dødens Port”. Har man i øvrigt det, så vil navnet ”Salamonis” nok ret sikkert frembringe tics af en markant styrke, men jeg kan berolige med, at byen denne gang er et langt mere behageligt bekendtskab – i hvert fald i forhold til at kunne holde orienteringen og blodtrykket nede (se gerne beskrivelse af netop ”Dødens Port” for at forstå dette bedre).
Unikke regler
og mekanismer
Hvor man i næsten alle andre S&T-bøger allerede fra afsnit 1 er en rutineret soldat / magiker / tyv / eventyrer, så er Mysteriet i Salamonis helt anderledes. Du er grøn og uerfaren og har derfor lave fastsatte startværdier for Evne, Udholdenhed og Held. I takt med at du løser opgaver og vinder stridskampe bliver du langsomt stærkere og stærkere. Der er en enkelt anden bog fra 1992 af Paul Mason, med titlen ”The Crimson Tide”, som starter på samme måde. Den er dog aldrig oversat til dansk.
Systemet er kendt fra både Dungeons og Dragons og lignende, samt mange computerspil, hvor ens karakter gennem tilegnelse af erfaring kan gå et level op og dermed blive stærkere og forbedre sine evner. Dette kaldes RPG-elementer (RolePlayingGame) i computerspil og brætspil.
I denne bog er agtværdighed den form for erfaring, som man skal optage for at udvikle sin karakter med henblik på at lære de særlige egenskaber samt forøge sin Evne, Udholdenhed og Held. Ligeledes skal man forøge sin agtværdighed for at få adgang til særlige missioner og opgaver.
Selve måden at spille bogen på er også forsøgt at være mere ”open world” end normalt, så det ikke er vigtigt at gøre alting i den rigtige rækkefølge. For at holde styr på tiden i denne åbne verden er der tillige indført et ugehjul, som man skal holde styr på. Det er en vigtig del af bogen, at man holder styr på ugedagene og tiden.
Spoilerfrit resumé
Efter en unik åbning på eventyret, som ikke skal spoiles her, finder man ud af, at man er en ung gut, der i 12 dage har rejst fra sit hjem langt borte mod Salamonis, for at forfølge din drøm med at få en uddannelse og skabe dig et godt liv. Nu er tingene sjældent særligt lette i Allansia og du løb da også ind i bøvl og problemer på overfarten, hvilket er resulteret i, at du nu står på kajen i Salamonis uden udstyr, uden en bøjet femøre, uden at have spist noget i flere dage og uden andet tøj end det, du har på. Du må finde noget arbejde ved at tage ud på missioner for at tjene til dagen og vejen. Undervejs kan du blive kastet ud i forskellige opgaver, som at agere karavane vagt, fremskaffe forskellige heksebrygs-ingredienser, eller slet og ret agere skadedyrsbekæmper. Alle job har naturligvis det til fælles, at de potentielt kan tage livet af dig uanset, hvor relativt harmløst det lyder til at begynde med. Skulle du overleve disse prøvelser vil du – udover at kunne benytte den vundne agtværdighed til at tilegne nye evner og færdigheder – undervejs finde ud af, at der noget i gære i byen. Før eller siden bliver du hvirvlet ind i mysteriet …… Held og lykke med det i øvrigt!
Steffens kommentarer
Dette er bogen, der fik Steve Jackson tilbage i spilbogs-forfatterrollen for første gang siden 1986, hvor Amok-væsnet udkom. Det var i forbindelse med 40-års jubilæet for udgivelsen af Troldmanden fra Ildbjerget, at både Jackson og Livingstone besluttede at tage en tur mere i manegen. Jackson fik hjælp af Jonathan Green til at eksekvere de ideer, han havde. Jackson søger altid i sine bøger at udvide horisonterne og gameplayet og denne bog er ingen undtagelse.
Tid er en vigtig mekanisme i denne bog, men det er ikke altid, det er udført særlig elegant og det efterlader nogle markante logik-huller. Den kamel må man sluge!
RPG-elementer er generelt vel modtaget af spillerne, dog har det sine klare begrænsninger, hvilket fører til, at det kritiseres af det mere hardcore segment, der i forvejen er meget glade for den mere avancerede serie ”Fabled Lands” (som dog ikke er oversat til dansk). Jeg synes nu, det fungerer udmærket, når man – og det er man jo nødt til – tager det i betragtning, at det er et ret låst bogformat, der er grundlaget.
Bogen er utrolig ”åben-endet”, så man kan opleve at stå til slut på tærsklen til forskellige nye eventyr alt efter, hvilke valg man har foretaget undervejs. Og nogle af disse eventyr er – for den rutinerede S&T-læser faktisk ret kendte. Dette gør også at genspilværdien er ret høj. Jeg er ret vild med disse ”coming to age” eventyr. Og denne her gør det helt ok.
Jeg er helt med på, at det er der andre meninger om dette. Mange mener, den er halvbagt i sine mekanismer, at den bærer præg af at være lidt forhastet og et miskmask af at Green har skulle eksekvere Jacksons ideer. Jeg kan sagtens se pointerne. Uanset, så synes jeg, man bør give den chancen.
Fun facts
Jonathan Greens (billedet) bidrag består i at skrive selve bogen ud fra Steve Jacksons idéer, da Jackson lider af Parkinsons og ikke kan taste.
Det kan godt betale sig at genlæse ”troldmanden fra Ildbjerget” inden man kaster sig over denne bog. Der er et ret elegant call back- ret tidligt.
Laugmesteren i afsnit 120 lader til at have en ret stor lighed med selveste Steve Jackson selv. En klar homage om man vil.
